Ver elefantes en Chiang Mai

Quizá la experiencia más bonita de este viaje fue ver elefantes en Chiang Mai. Si vas a visitar Chiang Mai, te recomiendo que visites uno de los santuarios de elefantes que hay en la zona norte, el Elephant Nature Park.

A lo largo de este post las razones de mi elección y pruebas suficientes de que aquí se rescata, cuida y no se maltrata a los elefantes.

Elefantes en Chiang Mai

Elephant Nature Park

Turismo responsable.

Por favor no participes en ningún Tour en el que se pasea sobre elefantes, es una práctica inhumana en la que el elefante sufre por el peso de la estructura y de los dos idiotas que van encima. Hay muchos operadores que ofrecen la opción de turismo responsable. Los elefantes son rescatados y aunque no viven en total libertad sí que están protegidos, cuidados y bien alimentados.

Hay mucha controversia con este tema, he oído decir a mucha gente que este es otro tipo de explotación animal.

Escribo esta publicación para contar mi experiencia y relatar lo que yo he visto. Sinceramente yo no sentí que se explote a estos animales (elefantes, búfalos de agua, perros, gatos, conejos), los elefantes campan a sus anchas por un recinto, tan grande que a veces para ir de una zona a otra lo tienes que hacer en un carrito de los campos de golf.

No olvidemos que son elefantes rescatados, que han sufrido años de maltrato y trabajos forzados y que en este centro de recuperación, los atienden veterinarios, están protegidos y al menos pueden vivir en paz. Gracias al dinero que pagas por pasar el día con ellos se pagan alimentos, veterinarios y se pagan los rescates que los liberan. Ahora hablaremos de todo ello.

Hay una nueva tendencia en Tailandia que consiste en demostrar a los propietarios de elefantes, que se puede vivir mostrando a los turistas, la grandeza de estos animales antes que ofrecer paseos a sus espaldas.

Personalmente, prefiero colaborar de esta forma, antes que limitarme a ser un snob diciendo“ esa es otra forma de maltrato animal” desde el sofá de casa. 

Turismo y maltrato animal, la verdad tras los paseos en elefante. ADVERTENCIA, las siguientes imágenes pueden herir su sensibilidad.

Elefantes en Chiang Mai

Elefantes en Chiang Mai

Elephant Nature Park.
Centro de recuperación animal.

Elephant Nature Park es un proyecto único ubicado en la provincia de Chiang Mai, al norte de Tailandia. Establecido en la década de 1990, su objetivo siempre ha sido proporcionar un santuario y un centro de rescate para elefantes. El parque está ubicado a unos 60 km de la ciudad y ha proporcionado un santuario para docenas de elefantes maltratados de toda Tailandia.

Además de albergar a fecha de hoy (diciembre de 2021) unos 127 elefantes, también disponen de una amplia zona de acogida para perros abandonados o heridos, otra zona «Cat Land» para acoger gatetes y otra zona para albergar a cientos de conejos rescatados de centros de experimentación farmacéutica.

que ver en Tailandia

Elefantes en Chiang Mai

Elephant Nature Park.
Lek Chailert, la fundadora.

Sangdeaun Lek Chailert nació en 1961 en un pequeño pueblo de tribus montañesas de Baan Lao, dos horas al norte de Chiang Mai, Tailandia. Durante su infancia tuvo muchas oportunidades de pasarla entre muchos animales. Su abuelo era el chamán, un curandero tradicional que no solo ayudaba a la gente de su comunidad, sino que en algún momento el aldeano tomaba un animal enfermo y herido para que lo ayudara.
Su abuelo permitió que Lek fuera parte de su trabajo en algún momento y la dejó participar en su curación del animal. Descubrió que todos los animales se esfuerzan por vivir bien y Lek se decidió a trabajar para salvar al animal. No solo ama a los elefantes, sino que también ayuda a todos los animales amables que encontró y les proporciona un hogar.

Con amor y respeto por el símbolo nacional de su país, y sabiendo que estaban en peligro de extinción, Lek comenzó a abogar por los derechos y el bienestar de los elefantes asiáticos en Tailandia. En una industria llena de tradición, abogar por un cambio positivo en la forma en que se trata a los elefantes asiáticos domésticos y salvajes no ha sido una batalla fácil. Sin embargo, con trabajo duro y determinación, su voz ahora es reconocida internacionalmente. Además de varios documentales producidos por National Geographic , Discovery, Animal Planet y la BBC, Lek también ha ganado muchos premios honoríficos.

La misión de Lek continúa afectando a otros mientras su voz se escucha en todo el mundo. Su historia y su voz han tenido un impacto en la mente de todos los que dan su vida por el bienestar y la conservación de los animales. La misión de Lek de salvar a los elefantes asiáticos continúa expandiéndose. Ella formó la Fundación Save Elephant y un equipo dedicado trabaja incansablemente a su lado para proteger al elefante asiático.

La Secretaria de Estado Hillary Rodham Clinton invitó a Lek a Washington, DC en 2010 para honrarla como una de las seis Mujeres Héroes de la Conservación Global. Pero, los elogios no terminan ahí. Lek fue nombrada una de las Héroes de Asia de la revista Time por su trabajo en conservación en 2005 y «Héroe del Planeta» de la Fundación Ford en 2001.

Lek obtuvo títulos honoríficos de la Universidad Rajabhat Chiang Mai. Finalmente, el documental de National Geographic Vanishing Giants, que destaca el trabajo de Lek con el elefante asiático, fue reconocido por la Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos con el Premio Génesis en 2003.

Hoy, Lek sigue estando a la vanguardia de los elefantes (y otras causas por los derechos de los animales), creando conciencia internacional y animando a otros países de la región a seguir su ejemplo, además de ayudar a proporcionar alternativas sostenibles a las aldeas locales. Al mismo tiempo, mantiene relaciones especiales con los animales que rescata. La mayoría de los días, se la puede encontrar en Elephant Nature Park pasando tiempo con la manada rescatada.

elefantes en Chiang Mai
elefantes en chiang mai
Elefantes en Chiang Mai

Elefantes en Chiang Mai

Elephant Nature Park.
Centro de recuperación de elefantes.

Como ya hemos comentado, Elephant Nature Park y su fundación Save Elephant Fundation llevan más de 30 años rescatando y cuidando de elefantes. Su fundadora Lek Chailert fue quien creó este proyecto en Chiang Mai, zona norte de Tailandia y ahora se extiende ya a otras regiones tailandesas como Kanchanaburi – Oeste de Tailandia y Surin – Noreste de Tailandia,  e incluso a otros países del Sudeste Asiático como Camboya.

elefantes en chiang mai

Elefantes en Chiang Mai

Elephant Nature Park.
La manada.

En mi segunda visita al Parque, en diciembre de 2021, tuvimos la gran suerte de contar con «Bee» como guía. Ella es una de los 300 integrantes que forman el equipo de ENP, y conoce a cada uno de los elefantes que viven allí, sus nombres y su historia. Os preseno a algunos de ellos.

En nuestra visita nos mantuvimos siempre a una distancia prudencial de los elefantes, ya que algunos de ellos han sufrido maltratos por décadas. Además, la intención es molestar lo menos posible.

elefantes en Chiang Mai

Ver elefantes en Chiang Mai